Origine des bateaux Rabelo
De nombreuses années avant l’apparition des routes et des chemins de fer, les bateaux Rabelo étaient largement utilisés sur le fleuve Douro, au Portugal. Le fleuve n’était pas aussi paisible qu’aujourd’hui ; il était agité avec un courant turbulent. Avec la construction des barrages, les eaux se sont apaisées.
Ces bateaux sont apparus au XVIIIe siècle et étaient utilisés pour transporter le vin de Porto des vignobles du Douro jusqu’aux caves de stockage à Porto.
En raison des eaux turbulentes du Douro, les bateaux Rabelo possédaient :
- Une voile carrée qui facilitait un mouvement plus agile pendant le voyage.
- Des extrémités surélevées pour empêcher l’eau d’entrer dans l’embarcation.
- Une construction en bois offrant résistance et flexibilité sur les eaux du Douro.
- Une capacité de 40 à 100 barriques (10 à 15 tonnes) et un équipage de 12 hommes répartis pour maintenir l’équilibre du bateau.
- Une coque large et plate permettant de naviguer en eaux peu profondes.
La religion catholique a eu une forte influence au Portugal, en particulier dans la région du Douro, où la majorité des habitants étaient très religieux. Les marins et les hommes courageux donnaient des noms religieux aux bateaux pour exprimer leur foi, croyant que le nom protègerait l’embarcation des tempêtes et des tragédies, car le fleuve était traître et violent.
Aujourd’hui, l’événement le plus représentatif des bateaux Rabelo est la fête de São João, qui a lieu le 24 juin à Porto et à Vila Nova de Gaia, avec des défilés et des célébrations liées au vin de Porto. Il existe également la Régate des Bateaux Rabelo, où des répliques de ces embarcations s’affrontent sur le Douro dans le cadre d’une tradition maritime et d’un hommage à leur importance historique dans le transport du vin.
En conclusion, les bateaux Rabelo ont eu un impact significatif sur l’histoire du transport régional du vin. De nos jours, ils sont utilisés pour des croisières touristiques, permettant aux visiteurs d’admirer les vues imprenables de la ville et d’en apprendre davantage sur l’histoire de la production du vin de Porto, en s’immergeant dans la culture et la tradition locales.
